Hiệu suất phạm vi vẫn là một gót chân Achilles khó chịu đối với mạng không dây ở một quốc gia nơi bức tường gạch là tiêu chuẩn và tín hiệu thường xuyên bị chặn bởi các thanh kim loại. Đây là nơi phù hợp với Wireless-G Range Expander của Linksys. Nó được thiết kế đặc biệt để phát sóng lại mạng WLAN của bạn trên một khu vực rộng lớn hơn.
Range Expander nhỏ và gọn gàng, với một thiết bị bay duy nhất, mạnh mẽ và thiết kế rõ ràng dành cho việc treo tường. Khi cài đặt, chỉ cần cắm Range Expander vào ổ cắm điện gần điểm truy cập của bạn và giữ nút Cấu hình tự động trong vài giây. Sau đó, hai đèn LED trên cùng sáng lên màu xanh lam để báo hiệu liên kết thành công. Tuy nhiên, thiết lập tự động sẽ không hoạt động nếu mạng WLAN của bạn sử dụng mã hóa vì Range Expander không thể tự động phát hiện khóa của bạn. Thay vào đó, bạn sẽ cần tạm thời tắt mã hóa trong khi thiết lập Range Expander.
Sau khi nó được liên kết với AP của bạn, bạn có thể sử dụng tiện ích đi kèm để điều chỉnh cài đặt. Tuy nhiên, điều này chỉ hoạt động với các mạng trong phạm vi 192.168.1.x. Cài đặt cũng có thể được truy cập thông qua trình duyệt web và địa chỉ IP mặc định là 192.168.1.240. Tại đây, màn hình thiết lập đơn giản cho phép bạn định cấu hình thủ công địa chỉ IP, thay đổi SSID, kênh và địa chỉ MAC của điểm truy cập từ xa hoặc tắt chương trình phát sóng SSID. WEP cũng có thể được bật tại đây, nhưng WPA không được hỗ trợ.
Để kiểm tra hiệu suất, chúng tôi đã liên kết Range Expander với bộ định tuyến Linksys WRT54GS Wireless-G với SpeedBooster. Tuy nhiên, Expander không hỗ trợ Afterburner, vì vậy khả năng truy cập phạm vi mở rộng bị giới hạn ở 802.11g thông thường. Chúng tôi đặt Expander gần cửa sau của văn phòng, sau đó mang một máy tính xách tay Centrino vào sân trong nơi mạng không dây yếu. Một bản sao tệp thử nghiệm 200MB từ hệ thống máy tính để bàn được gắn qua Ethernet có dây vào bộ định tuyến WRT54GS mất 346 giây, nhưng với Range Expander, khoảng thời gian này là 208 giây.
Theo các diễn đàn trực tuyến, Range Expander có thể kén chọn các kết hợp phần sụn, nhưng chúng tôi không gặp vấn đề gì trong quá trình thử nghiệm. Tuy nhiên, chúng tôi không thể làm cho nó hoạt động với bộ định tuyến WLAN Robotics của Hoa Kỳ. Tuy nhiên, nếu bạn đã sở hữu thiết bị Linksys Wireless-G, Range Expander là một cách dễ dàng để cải thiện cường độ tín hiệu ở khoảng cách xa hơn.